O termo biomassa faz referência ao material biológico procedente de organismos vivos ou recentemente vivos. Com maior frequência no âmbito da energia, o termo biomassa se usa para referir-se as plantas ou materiais derivados das plantas que se chamam especificamente biomassa lignocelulósica.

Como fonte de energia a biomassa é uma alternativa muito interessante aos combustíveis fósseis (gás natural, combustível, fueloil…) já que é um combustível renovável, gerenciável, barato, autóctono e respeitoso com o meio ambiente. É possível usar a biomassa como combustível de uma Planta de Cogeração.

É possível queimar diretamente a biomassa lignocelulósica, como são as aparas de madeira, resíduos de poda, casca da amêndoa ou caroços de azeitona… para posteriormente transformar a energia térmica em Eletricidade mediante um ciclo termodinâmico. Também é possível converter a biomassa lignocelulósica em um biocombustível usando métodos químicos.

A Biomassa não lignocelulósica, como os restos vegetais, vinhaça, esterco de gado ou os resíduos de abatedouro… de maneira geral não pode ser queimada diretamente em uma caldeira, não obstante é possível gerar biogás através dela mediante o uso de métodos bioquímicos.